Expedition am Mississippi: Jeder Paddelschlag eine Erkenntnis

Der längste Fluss der USA ist ein Paradebeispiel für das Anthropozän. Studierende haben ihn bei einem „River-Semester“ des Haus der Kulturen der Welt erkundet.

von Ilse Huber
16 Minuten
ein Gewässer mit Bäumen und einem bewölkten Himmel [AI]

Junge Menschen erfuhren paddelnd die Geschichte des längsten Flusses der USA. Sie erlebten den Mississippi als Zeugen, Archiv, Opfer und Gestalter. Eine menschliche, geografische und historische Nachverfolgung von Ilse Huber.

Der Mississippi ist mit seinen 3.774 Flusskilometern um rund tausend Kilometer länger als Europas zweitgrößter Fluss, die Donau. Doch verglichen mit ihr, ist der amerikanische Nationalfluss geradezu träge. Sein Höhenunterschied beträgt auf der gesamten Strecke nur 450 Meter, während die Donau von der Quelle bis zur Mündung 1.080 Höhenmeter überwindet.

In Europa haben sich viele aufgemacht, die Donau stromabwärts zu erfahren. Auf dem Frachtkahn, in der Koje eines Kreuzfahrtschiffes, im Schlauchboot und sogar als Stand-up Paddler, wie die Flussreporter berichtet haben.

Im August 2019 haben sich eine Reihe ambitionierter Menschen auf den Weg gemacht, den Mississippi im Kanu zu erleben. Vor allem junge Studierende der Privat-Universität Augsburg in Minneapolis paddelten 80 Tage lang von Headwaters im US-Bundesstaat Minnesota bis nach Louisiana im Süden. Eine Kerngruppe von sieben Personen folgte dem Flusslauf vom Anfang bis zum Ende, darunter die 21-jährige Audrey und der 24-jährige Steven.

Mächtig, verzweigt und weitläufig, das Gewässernetz in den USA
Fast über ganz Nordamerika erstreckt sich das Wassereinzugsgebiet des Mississippi
Zeugen des jüngsten Hochwassers: junge Wurzeln an den Stämmen der Uferweiden
Die Wurzeln an den Stämmen der Uferweiden erzählen: hier war bis vor kurzem noch der Wasserspiegel
Eine scheinbare Idylle: der Mississippi in New Orleans
Scheinbar ruhig und unaufgeregt fließt der Mississippi in Richtung Golf von Mexiko
Zusammen schweigen am Ufer des Mississippi in New Orleans
Zeit für Zweisamkeit: am Ufer des Mississippi in New Orleans
Das Aquarium von New Orleans und seine Spender
Im Aquarium von New Orleans
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