Konkurrenz für die Solarenergie

Stellen wir uns einmal vor, die Kernfusion kommt doch noch – aber erst, nachdem die Energiewende fast geschafft ist. Wozu braucht man dann noch ihren Strom? Ein Investor hätte da eine Idee. Ein Zukunftsszenario der ZukunftsReporter.

Dieter Gruber sitzt im Schatten einer Palme und blickt nachdenklich die kurze Straße hinunter, die zum Fusionsreaktor ITER führt. An der Fassade des 60 Meter hohen Gebäudes lodert auf einem animierten Riesenposter die Sonne, das natürliche Vorbild für diese saubere und kontinuierliche, aber technisch anspruchsvolle Energiequelle. „Was für ein Tag“, denkt Gruber und schließt kurz die Augen. Er spürt die warme Brise im Gesicht und ein Knurren in seinem Magen. Er merkt, dass er die gelbe Mappe mit der Tischvorlage immer noch mit beiden Händen umklammert. „Entspann dich“, sagt er sich selbst. „Du bist 67, da steht man über den Dingen.“ Doch es fällt ihm nicht leicht, die Panik abzuschütteln, die er gerade in der Sitzung der PR-Abteilung erlebt hat. So hatte er sich den Abschluss seines Berufslebens nicht vorgestellt.

Mehr als 20 Jahre schon arbeitet Gruber in der ITER-Zentrale bei Cadarache, einem Städtchen im Süden Frankreichs. Er beantwortet Fragen von Journalisten, Lehrern und Schülern zum Reaktor, außerdem organisiert er Veranstaltungen. In vier Wochen erwartete er eigentlich den französischen Staatspräsidenten, die EU-Kommissionspräsidentin und fast ein Dutzend Außenminister. Sie sollten gemeinsam den Startschuss für die Phase Q=10 geben, dann würde der Reaktor zeigen, was er kann.

Drei Testläufe haben schon geklappt, ohne dass die Öffentlichkeit teilnahm: Durch das Verschmelzen von Wasserstoff im Reaktor entstand jeweils zehnmal mehr Energie, als für das Aufheizen des Gases auf 200 Millionen Grad nötig war. Dafür steht der Wert Q=10, und dafür ist ITER gebaut worden: Der Reaktor beweist damit endlich, dass man mit der Verschmelzung von Atomkernen in großem Stil Energie erzeugen kann. Gruber hat den Festakt schon mehrfach in einer virtuellen dreidimensionalen Rekonstruktion des Reaktorgebäudes vorempfunden: Er ist sich sicher, dass die Fotografen und Kameraleute gute Sicht auf die Prominenten haben und dass die Fluchtwege trotz des erwarteten Andrangs frei bleiben werden. Er plant kaum noch eine Veranstaltung, ohne sie mit der VR-Brille auf der Nase durchzuspielen. Doch kurz vor dem Triumph hat das oberste ITER-Leitungsgremium, der Rat, den Termin nun auf unbestimmte Zeit verschoben.

„Im gegenwärtigen politischen Klima wäre ein exponierter Auftritt riskant“, steht in einer Analyse in der gelben Mappe. In den Jahren zuvor hat sich tatsächlich viel bewegt: Die Aktienkurse vieler Bergbauunternehmen sind im Keller, weil ihre Anrechte auf Kohle, Gas und Öl im Boden nicht mehr als Aktivposten gelten. Im vergangenen Jahr ist weltweit erstmals kein Kohlekraftwerk ans Netz gegangen. Geld wird mit Solar- und Windenergie verdient. Der französische Präsident hat daher seine Bedenken übermitteln lassen: Die Kernfusion könnte Spott auf sich ziehen, weil ITER selbst mit Q=10 noch keinen Strom produziert. Das wird erst das zweite Testkraftwerk DEMO tun, das schon seit Jahren geplant wird und bald gebaut werden soll. Wozu eine Technologie vorantreiben, die angesichts der leistungsfähigen Erneuerbaren Energien nicht mehr gebraucht wird? Und nicht zuletzt scheint die Lobbyarbeit der Solar- und Windindustrie erfolgreich zu sein: Vor allem in Deutschland sehen Politiker Arbeitsplätze in Gefahr, wenn sich die Kernfusion als Konkurrenz auf dem Energiemarkt etablieren sollte.

Ein ganzes Berufsleben für die Plasmaphysik

Die meisten Kollegen in der PR-Abteilung sind gleich auf die Stillhaltestrategie der Politik eingeschwenkt, denkt Gruber enttäuscht. Kaum jemand hat den Ratsbeschluss kritisiert, obwohl darin keine neuen Informationen zitiert werden. Liegt es daran, dass die Kollegen nicht selbst an ITER gearbeitet haben wie er, sondern aus der Kommunikationswissenschaft kommen? Geplant wurde der Reaktor schon in den 1990er-Jahren und Gruber war fast von Anfang an dabei. Ein halbes Berufsleben hat er sich an seiner damaligen Heimatuniversität in Deutschland mit den starken Magneten beschäftigt, die das aufgeheizte Gas davon abhalten, die Wand des Reaktors zu berühren und zu schmelzen. Erst als er mit Mitte 40 die Hoffnung auf eine Professur in der Plasmaphysik aufgegeben hatte, machte er sein ehrenamtliches Engagement in der Öffentlichkeitsarbeit zu seinem Beruf.

In der Sitzung ist Gruber sogar laut geworden: „Wir haben über 20 Milliarden Euro im Reaktor verbaut. Da hat die Öffentlichkeit doch einen Anspruch darauf zu erfahren, was daraus geworden ist.“ Doch seine Kollegen haben beschwichtigt: aufgeschoben sei nicht aufgehoben. Es fehle bloß eine politische Idee, um die Kernfusion mittelfristig in den globalen Energiemix zu integrieren. Schon die Erinnerung an diese steife Formulierung macht Gruber wieder nervös. „Das ist doch nicht unser Job“, hat er geantwortet. „Unser Job ist zu zeigen, dass ITER funktioniert.“

Sein Magen knurrt schon wieder, doch bevor sich Gruber Gedanken über sein Abendessen machen kann, summt sein Phone und zeigt das Symbol einer 360-Grad-Verbindung. Gruber aktiviert die Projektion in seiner Brille und blickt nicht mehr auf das Reaktorgebäude, sondern in einen abgedunkelten Raum. Vor ihm sitzt Hannes in einem weißen Bademantel, ein Freund aus der gemeinsamen Promotionszeit. Seine Mähne ist, anders als Grubers, noch nicht ergraut. Er arbeitet in einem kalifornischen Unternehmen, das Plasmaantriebe für Satelliten herstellt. Gruber wendet sich zur Seite, die Projektion schwenkt mit und er entdeckt zwei Frauen, die am Rand eines Whirlpools stehen und sich unterhalten. Sie tragen hohe Absätze und Dessous.

Ein nicht ganz moralisches Angebot

Gruber dreht sich zu Hannes zurück. „Wo steckst du?“, fragt er verdutzt. „Wir hatten ein Meeting in Hongkong und ein paar von den Chinesen haben uns eingeladen, nach Macau zu fahren und hier die Nacht zu verbringen.“ „Das ist so eine Art Las Vegas, oder?“, fragt Gruber und weiß noch nicht, was er davon halten soll. Hannes zuckt mit den Schultern und beugt sich vor zur Kamera: „Ich wollte dir kurz erzählen, was ich eben in der Sauna gehört habe. Da haben sich Investoren aus Hongkong darüber unterhalten, ob die virtuelle Prostitution die reale verdrängen wird. Und jetzt hör zu: Dabei fiel der Name eures neuen Kraftwerks DEMO.“

„Ihr führt ja Saunagespräche auf hohem Niveau“, kommentiert Gruber, doch Hannes überhört den Unterton. „Von der Prostitution kamen sie auf das Thema VR und da gibt es in China offenbar große Pläne: Einige Firmen wollen gemeinsam eine riesige Rechnerfarm für neue VR-Angebote bauen – das ist ja ein boomender Markt“, erzählt er unbeirrt weiter. „Und die Server sollen von einem Fusionskraftwerk betrieben werden.“ Gruber ist sprachlos und Hannes hat das Gefühl, er muss noch mehr erklären: „Ich weiß, dass ihr das in Europa anders seht, aber hier hat die Fusion einen guten Klang. Ein Prestigeprojekt, irgendwie modern. Stromverbrauch ohne schlechtes Gewissen.“ Als ihm auffällt, wie missverständlich seine letzte Worte sind, muss Hannes kurz grinsen. „Naja, streich das mit dem Gewissen.“

„Uns wurde heute gesagt, dass wir die PR-Aktivitäten in der nächsten Zeit herunterfahren müssen, obwohl wir eigentlich unseren Erfolg verkünden könnten“, berichtet Gruber. „Ich frage mich schon den halben Tag, warum. Was du erzählst, könnte die Antwort sein.“ „Immer gerne zu Diensten“, zwinkert ihm Hannes zu. Doch Gruber geht nicht auf den lockeren Ton ein, ihn beschäftigt die neue Nachricht. „Ich sehe schon die Schlagzeile vor mir: Junge Energie für das älteste Gewerbe der Welt“, sagt er frustriert. „Ach komm“, muntert ihn Hannes auf. „VR ist für viele Sachen gut. Wollt ihr in Deutschland damit nicht gerade Urlaubsflüge überflüssig machen? Das habe ich jedenfalls gehört.“ „Okay, ich stelle mir einfach vor, du hättest die Info bei einer Touristikmesse aufgeschnappt“, antwortet Gruber. „Tu das“, sagt Hannes. „Ich kann morgen mal schauen, ob ich mehr herausfinde. Aber jetzt muss ich Schluss machen. Da wartet jemand auf mich.“ Er zwinkert ein zweites Mal und beendet die Verbindung.

Wie realistisch dieses Szenario ist, erläutern wir Ihnen im zweiten Teil des Beitrags. Einige Reaktionen unserer Leserinnen und Leser fassen wir in diesem Beitrag zusammen.