Haie auf Koks vor der Küste Rio de Janeiros zeigen, dass Brasilien vor allem Gesundheitsprobleme hat

Scharfnasenhaie vor der Küste Brasiliens haben Kokain in ihrem Gewebe. Woher das kommt und was es für die Tiere, das Ökosystem und die Gesundheit der Brasilianerïnnen bedeuten könnte

vom Recherche-Kollektiv Südamerika+Reporterinnen:
4 Minuten
Ein junger Hai liegt in einer Plastikwanne auf dem Seziertisch der Wissenschaftler

Haie auf Kokain? Das klingt eher nach einem schlechten Film-Plot. Doch das was Expertïnnen schon im vergangenen Jahr für die Küsten vor Florida vermuteten, konnte jetzt eine Studie der brasilianischen Gesundheitsbehörde Fiocruz belegen. Haie vor Rio de Janeiro sind stark mit Kokain kontaminiert. Die Werte liegen etwa 100-Mal höher als bisher bei Meerestieren nachgewiesen.

Zwischen September 2021 und August 2023 hatten die brasilianischen Forscherïnnen 13 Scharfnasenhaie von örtlichen Fischern gekauft, um natürliche oder vom Menschen verursachte Veränderungen der Meeresfauna zu überprüfen.

Dabei machten sie eine erstaunliche Entdeckung: Alle Haie waren „high“. In ihren Muskeln und in der Leber fanden die Gesundheitsforscher Kokain und Benzoylecgonin. Benzoylecgonin ist der Hauptmetabolit von Kokain, der in der Leber gebildet und über den Urin ausgeschieden wird. Nach diesem Stoff wird bei den meisten Drogen- und Abwassertests gesucht.

Das Ergebnis war beeindruckend, sagte Enrico Mendes Saggioro, Hauptautor der Studie und Pharmazeut „In Brasilien haben Studien bereits Kokain im Wasser und in einigen Wasserlebewesen, wie Muscheln, nachgewiesen. Unsere Analyse ist die erste, die die Substanz in Haien findet“, erklärt Mendes. In allen 13 Proben wurde die Droge nachgewiesen, und in 12 wurde Benzoylecgonin, der Hauptmetabolit von Kokain, gefunden. Und: In den Haien waren die Werte 100-Mal höher als bei bisher getesteten Meerestieren. Scharfnasenhaie (Rhizoprionodon lalandii) werden zwischen 46 und 73 Zentimeter lang und leben nahe der Küste. Sie verbringen dort ihr gesamtes Leben. Daher können die ForscherInnen davon ausgehen, dass die Tiere vor Ort „berauscht“ wurden. Die Proben stammen aus dem Meer vor dem schnell wachsenden Stadtteil Recreio dos Bandeirantes, im Westen von Rio de Janeiro.

Grafik zeigt einen Hai, dessen Muskeln und Leber die Schadstoffe aufnimmt, die am rechten Rand der Abbildung aus Abwasserrohren ins Meer geleitet werden
Haie stehen am Ende der Nahrungskette. Ihre Körper nehmen viele Schadstoffe aus der Umwelt auf. 13 Haie wurden in einer Studie positiv auf Kokain getestet.