Klima-Kolumne: Siesta und flexiblere Arbeitszeiten – warum wir Hitze endlich ernst nehmen müssen

Ein Spielplatz in meiner Nachbarschaft an einem heißen Juninachmittag – weit und breit ist kein Kind zu sehen. Kein Wunder. Es gibt kaum Bäume dort, die Schatten werfen könnten. Die Sonne scheint mit voller Stärke auf den Sand. Die Rutsche aus Metall ist so aufgeheizt, dass man mit nackter Haut lieber Abstand nimmt.

Wenn ich mir solche Spielplätze ohne Schatten ansehe, frage ich mich, was sich die Verantwortlichen dabei gedacht haben. Der Spielplatz liegt in einem Neubaugebiet. Und dass es im Sommer heiß wird und die Erderwärmung weiter voranschreitet, ist nicht erst seit gestern bekannt. Außerdem: Gerade Kinder, vor allem Kleinkinder, sind bei Hitze besonders gefährdet.

Hitze betrifft auch junge Menschen

Fest steht: Hitzewellen werden durch den Klimawandel immer häufiger und länger. Die extremen Temperaturen wirken sich unter anderem auf unser Herz-Kreislaufsystem aus. Neben Kindern sind vor allem Schwangere sowie Menschen im hohen Alter und Personen mit Vorerkrankungen von den gesundheitlichen Auswirkungen der hohen Temperaturen betroffen. Doch Hitze belastet auch junge und gesunde Menschen – Kopfschmerzen, Übelkeit, Erschöpfung können zum Beispiel die Folge sein.Auch die Zahl der Tropennächte wird in Deutschland weiter zunehmen. Das sind Nächte, in denen die Temperatur nicht unter 20 Grad Celsius fällt – eine enorme Gesundheitsbelastung für den Körper. Bis 2050 könnten europaweit schätzungsweise bis zu 90.000 Menschen aufgrund der Hitze pro Jahr sterben.

Doch in Deutschland scheinen wir die Folgen des Klimawandels, gerade in Bezug auf Hitze, weiterhin auszublenden, nicht ernst genug zu nehmen. Das spiegelt sich nicht nur in der Stadtplanung, sondern auch im alltäglichen Leben wider. Medien bebildern Hitzewellen bevorzugt mit vollen Badestränden und lachenden Kindern. Getreu dem Motto: Sommer, Sonne, Badespaß. Hitze wird weiterhin allzu oft mit etwas Positivem verbunden und eben nicht mit einem Risiko für die Gesundheit.

Kein Wunder, dass Sportevents, wie die Bundesjugendspiele, weiterhin im Sommer veranstaltet werden. Kinder müssen in der Mittagshitze sprinten, springen, werfen; immer wieder führt das zu Kreislaufproblemen.

Hitzewelle: Für ältere Menschen besonders belastend

Auch dass ältere Menschen unter der Hitze besonders leiden, wissen viele nicht. Ihr Herz-Kreislauf-System ist häufig schon geschwächt oder sie leiden unter anderen Vorerkrankungen. Ältere Menschen trinken oft wenig oder sie nehmen Medikamente ein, die Flüssigkeit entziehen.

Meine über 70-jährige Mutter hat mir erst letztens erzählt, dass sie an einem heißen Tag in Hamburg spazieren war und gemerkt hat, dass sie kurz eine Pause brauchte. Eine Bank in der Nähe, auf der sie sich ausruhen konnte, suchte meine Mutter jedoch vergeblich. Von mangelnden Trinkbrunnen ganz zu schweigen. Für sie und viele andere ältere Mitmenschen bedeutet Hitze daher alles andere als Badespaß und gute Laune.

Hitze am Arbeitsplatz

Auch die Arbeitswelt läuft an heißen Tagen normal weiter. Viele Büros und Arbeitsstätten bieten keine Klimaanlagen oder Ventilatoren. Dabei zeigen Studien, dass man sich bei Hitze weniger gut konzentrieren kann. Ab einer Temperatur von 26 Grad empfinden Beschäftigte ihre Arbeit zudem als erheblich belastender. Es kann sogar zu konzentrationsbedingten Unfällen kommen, wie die Kaufmännische Krankenkasse KKH warnt. Demnach passierten 63 Prozent aller Unfälle an wärmeren Tagen.

Menschen, die im Freien arbeiten, zum Beispiel im Straßenbau, leiden ganz besonders unter Hitze. Hinzu kommen die Folgen von UV-Strahlen und Ozonbelastung. Mit der voranschreitenden Erderwärmung werden diese Folgen nur weiter verstärkt.

Zwar will Bundesgesundheitsminister Karl Lauterbach bereits in den nächsten Wochen erste Maßnahmen des bundesweiten Hitzeschutzplans umsetzen, ein längst überfälliger Schritt. Doch ein Hitzeschutzplan reicht nicht aus. Vor allem in unseren Köpfen muss sich endlich etwas ändern. Wir müssen die Gefahren des Klimawandels wie die zunehmenden Hitzewellen dringend ernst nehmen.

Flexiblere Arbeitszeiten und Arbeit in den Morgenstunden

Sportevents, wie die Bundesjugendspiele, sollten im Frühjahr oder Herbst veranstaltet werden. Arbeitgeber:innen müssen endlich mehr auf die Gesundheit der Mitarbeitenden achten, flexiblere Arbeitszeiten anbieten. Warum können Arbeitnehmer:innen in Bürojobs nicht selbst entscheiden dürfen, wann sie am besten arbeiten können, zum Beispiel in den kühlen Morgenstunden?

Eine Maßnahme ist auch die in Südeuropa bekannte Siesta, um der Hitze für eine Weile zu entkommen. Für etwa zwei bis drei Stunden in der Mittagszeit schließen in Spanien oder auch in Italien Geschäfte. Der Grund: In der Mittagshitze ist es nur schwer möglich zu arbeiten. Die Arbeitnehmer:innen können sich in der Zeit ausruhen. Eine Siesta in Deutschland? Das wäre doch was. Es reicht schon, die Mittagspause zu verlängern. Die Zeit könnte man auch für ein kurzes Nickerchen nutzen. Entsprechende kühle Räume müsste man dann natürlich auch in den Arbeitsstätten einrichten. Eine neue Studie zeigt, dass ein Mittagsschläfchen außerdem gut für unser Gehirn ist und selbst Krankheiten wie Demenz vorbeugen kann.

Klimaschutz ist Gesundheitsschutz

Die sinnvollste Maßnahme gegen die zunehmende Hitze ist und bleibt der Klimaschutz. Also: Der Ausstieg vom Verbrennermotor, das Abschalten der Kohlekraftwerke, der Ausbau der Erneuerbaren, der Umstieg auf Elektromobilität und mehr. Weniger Autos in den Städten, weniger Parkplätze und dafür mehr Grünflächen können die Städte zusätzlich kühlen. Denn gerade parkende Autos verstärken die Hitze in den Städten. Sie heizen sich schnell auf und geben die Wärme an die Umgebung ab.

Auch Begrünungsmaßnahmen sind extrem wichtig: mehr Bäume, Büsche, Wiesen, begrünte Fassaden und Dächer und weniger versiegelte Flächen. Begrünung muss gar nicht teuer sein. Allein Unkraut zwischen Pflasterritzen kann extrem hohe Bodentemperaturen bis zu 28 Grad Celsius senken.

Alle diese Maßnahmen reduzieren nicht nur den Ausstoß von Treibhausgasen, sondern schützen auch unsere Gesundheit und machen unseren Alltag lebenswerter. Vielleicht ist dann auch der Spielplatz in meiner Nachbarschaft bald ein Ort, an dem Kinder auch nachmittags gerne herumtollen – dank Bäumen, begrünter Dächer und Unkraut.